Cálculo de dosis pediátricas: mg/kg, mL y gotas paso a paso

Respuesta rápida

Calcular una dosis pediátrica es convertir una dosis ya indicada (mg/kg) en miligramos y mililitros, controlando concentración, frecuencia y tope diario. Ejemplo: paracetamol en gotas, 60 mg/kg/día en 4 a 6 tomas, máximo 80 mg/kg/día (ANMAT 2024)[3]. Emergencias: 107 o 911; intoxicaciones: 0800-333-0160[7].

¿Qué es el cálculo de dosis pediátricas?

Es el paso que transforma una dosis ya definida (en general en mg/kg/dosis o mg/kg/día) en la cantidad de principio activo y en el volumen que se va a administrar. Usa el peso, la concentración de la presentación y la frecuencia indicada. La cuenta no elige el fármaco ni la dosis: solo convierte una indicación clínica establecida.

El mismo fármaco puede venir en gotas, jarabe, suspensión, comprimidos o ampollas, con concentraciones distintas. Un paracetamol en gotas aprobado por ANMAT, por ejemplo, contiene 10 g cada 100 mL, es decir 100 mg/mL^[4], mientras que una suspensión de ibuprofeno al 4% contiene 40 mg/mL^[5]. Por eso no alcanza con leer el nombre: hay que identificar unidad, concentración y vía.

¿Por qué el cálculo de dosis es fuente de errores graves?

Porque un desliz de unidad, de coma o de concentración multiplica la dosis, y en pediatría gran parte de los errores de prescripción se relaciona con el cálculo de la dosis según el peso^[1]. Los errores de medicación son frecuentes, y se estima que al menos una cuarta parte de ellos y de sus daños potenciales se puede prevenir^[6].

Los errores más previsibles son:

• Coma mal ubicada: un volumen leído con la coma corrida queda multiplicado por diez.
• Ceros y unidades ambiguas: una fracción de gramo con cero inicial puede leerse como un número entero; es preferible escribir en miligramos. Escribí “unidades” y “microgramos” completos, sin abreviar.
• Concentración equivocada: el mismo volumen de dos productos distintos aporta cantidades distintas de fármaco.
• Peso omitido o desactualizado en la indicación.

En un estudio de dos hospitales pediátricos argentinos, la prescripción informatizada, que informa de manera automática la dosis indicada en mg/kg/día y facilita controlar la cuenta, se asoció con una baja de los errores de prescripción: de 29,1 a 19,9 y de 24,9 a 13,6 errores cada 100 prescripciones^[1].

¿Cómo calcular mg/kg por día?

Multiplicá la dosis indicada en mg/kg/día por el peso en kg para obtener la dosis diaria total. Dividí ese total por el número de tomas para llegar a la dosis de cada administración y convertila en volumen según la concentración del frasco que se va a usar.

¿Cuál es la fórmula?

• Dosis diaria (mg) = dosis indicada (mg/kg/día) × peso (kg).
• Dosis por toma (mg) = dosis diaria (mg) ÷ número de tomas por día.
• Volumen por toma (mL) = dosis por toma (mg) ÷ concentración (mg/mL).

Si la indicación es por toma (mg/kg/dosis), salteá la división por la frecuencia, pero controlá que la suma de las tomas del día no pase el tope diario. Como ejemplo, el prospecto de un paracetamol en gotas indica unos 60 mg/kg/día repartidos en 4 o 6 tomas (15 mg/kg cada 6 horas o 10 mg/kg cada 4 horas) y fija como máximo 80 mg/kg/día en niños de menos de 37 kg, con un tope de 3 g/día en los de más de 38 kg^[3]. Para un nene de 10 kg, 15 mg/kg son 150 mg por toma y 600 mg en el día con el esquema de 4 tomas^[3].

Si la indicación no tiene concentración, frecuencia o unidad, la cuenta está incompleta: frená y consultá a quien prescribió.

¿Qué factores influyen en el cálculo?

Peso actual, edad, indicación, vía, función renal y hepática, prematuridad, gravedad del cuadro y tope de dosis. También cuenta la presentación que realmente tiene en la mano quien administra.

Cambiar de presentación sin recalcular es un error clásico. Con un niño de 10 kg y una dosis de 10 mg/kg (100 mg), el prospecto del ibuprofeno al 4% indica 0,25 mL/kg, o sea 2,5 mL^[5]. Esos mismos 2,5 mL de paracetamol en gotas de 100 mg/mL aportarían 250 mg, es decir 25 mg/kg, por encima de los 15 mg/kg por toma^[3][4].

La frecuencia merece una revisión aparte: dosis diaria no es dosis por toma, y el intervalo indicado no se cambia por comodidad. El prospecto del ibuprofeno, por ejemplo, indica cada 6 a 8 horas y no más de 3 veces por día^[5].

1. Confirmá la indicación, el peso registrado y la unidad de la dosis.
2. Leé la concentración y el volumen de la presentación que se va a usar.
3. Calculá la cantidad de principio activo (diaria o por toma, según la indicación).
4. Convertí a volumen según la concentración.
5. Distribuí según la frecuencia indicada, sin crear otro esquema.
6. Controlá tope diario, vía, dosificador e identificación del paciente antes de administrar.

¿Se pueden usar calculadoras de dosis pediátricas?

Sí, como apoyo, en sistemas de prescripción electrónica, aplicaciones profesionales o sitios especializados. Solo son seguras si verificás la fuente de las dosis, la fecha de actualización, las unidades y la concentración cargada.

La calculadora hace la operación, pero puede no considerar la indicación, la función renal, el tope de dosis o una presentación comercial puntual. No reemplaza la evaluación clínica ni el prospecto. Ante un resultado inesperado, no lo “arregles” redondeando: frená y confirmá, idealmente con un colega o con el farmacéutico de la institución.

¿Cómo se hace la regla de tres para medicamentos?

Armá la proporción entre la cantidad de fármaco contenida en un volumen conocido (la concentración del rótulo) y la dosis deseada, dejando el volumen como incógnita. La regla de tres responde solo “¿qué volumen contiene la dosis indicada?”; no dice si la dosis es correcta.

¿Cómo se aplica?

Las unidades tienen que estar alineadas: si la concentración está en mg/mL, la dosis también tiene que estar en mg. Ejemplo con paracetamol en gotas de 100 mg/mL^[4] y una dosis de 15 mg/kg en un niño de 10 kg (150 mg)^[3]:

• 100 mg — 1 mL^[4]
• 150 mg — x mL^[3]
• x = (150 × 1) ÷ 100 = 1,5 mL^[3][4]

Forma general: volumen (mL) = dosis deseada (mg) ÷ dosis disponible (mg) × volumen disponible (mL). Si el valor indicado es diario, falta dividir por la frecuencia.

1. Copiá del rótulo la dosis disponible y su volumen, tal cual figuran.
2. Expresá la dosis deseada en la misma unidad de masa.
3. Armá la proporción con las magnitudes alineadas.
4. Resolvé para hallar el volumen.
5. Verificá unidad, concentración, frecuencia, tope y dosificador antes de administrar.

¿Y si la presentación es en gotas?

Pasá de mg a volumen con la concentración del producto y medí con el dosificador o la jeringa que viene con el envase; no uses reglas del tipo “una gota por kilo”. El número de gotas por mililitro depende del gotero de cada producto, por eso conviene leer siempre el prospecto del producto en uso y, si hay dudas, preferir la medida en mL con jeringa dosificadora.

¿Cómo calcular 7,5 mg por kg?

Multiplicá 7,5 por el peso en kg: el resultado son los mg de esa toma (o del día, si la indicación es en mg/kg/día). Después dividí por la concentración del frasco para obtener el volumen.

Ejemplo con ibuprofeno al 4% (40 mg/mL): el prospecto indica 5 mg/kg/dosis si la temperatura axilar es menor de 39 °C y 10 mg/kg/dosis si es de 39 °C o más^[5]. En un niño de 12 kg, 7,5 × 12 = 90 mg por toma, que equivalen a 2,25 mL (90 ÷ 40)^[5]. El volumen cambia si cambia la concentración, por lo que hay que leerla cada vez que se cambia de presentación.

¿Por qué importa la precisión?

Un número correcto en papel puede ser una administración errónea si el peso está desactualizado, si la dosis es diaria y no por toma, o si la presentación es otra. La precisión empieza antes de la multiplicación y termina en la medida del volumen.

Redondear sin criterio es peligroso cuando el volumen es chico: el redondeo debe respetar la graduación del dosificador y la indicación. Al escribir, separá siempre la dosis (mg) del volumen (mL).

¿Cómo controlar antes de administrar?

Con doble verificación independiente y revisando los “correctos” de la administración (paciente, medicamento, dosis, vía, hora). La seguridad en el uso de medicamentos forma parte del Manual de seguridad del paciente del Ministerio de Salud de la Nación, que se propone reducir a la mitad el daño por errores de medicación en 5 años^[2].

1. Comparar la dosis con la indicación y con el rango de referencia.
2. Verificar el peso registrado y la unidad.
3. Multiplicar el peso por la dosis para obtener los mg.
4. Convertir al volumen de la presentación indicada.
5. Revisar frecuencia, tope diario y dosificador.
6. Frenar y pedir ayuda ante cualquier sospecha de error.

En la Argentina

En la Argentina, la fuente de la dosis y del tope diario de cada producto es el prospecto aprobado por ANMAT, que conviene leer junto con las guías de la Sociedad Argentina de Pediatría y los protocolos de la institución.

• Tope diario del paracetamol: en un prospecto de paracetamol en gotas aprobado por ANMAT en 2024, el máximo es de 80 mg/kg/día en menores de 37 kg y de 3 g/día en mayores de 38 kg; se considera sobredosis más de 100 mg/kg en una sola toma^[3]. Los topes pueden variar entre productos y fuentes: usá el del envase que se va a administrar.
• Errores de prescripción en hospitales pediátricos del país: un estudio publicado en Archivos Argentinos de Pediatría en 2022 mostró una reducción del 30% de los errores tras implementar la prescripción informatizada^[1].
• Seguridad del paciente: el Manual del Ministerio de Salud de la Nación (julio de 2022) orienta a los establecimientos de todo el país a revisar sus procesos y a reducir los errores de medicación^[2].
• Intoxicaciones: el Centro Nacional de Intoxicaciones del Hospital Posadas atiende todos los días, las 24 horas, en el 0800-333-0160 (gratuito)^[7].

Los nombres comerciales varían según la obra social, la prepaga o la farmacia. Por eso, en la receta conviene escribir el principio activo y la concentración (por ejemplo, paracetamol en gotas de 100 mg/mL^[4]), y verificar con la familia qué frasco compró realmente.

¿Cómo orientar a la familia sobre la dosis en casa?

Indicá la dosis en mL para la presentación exacta que la familia va a comprar y mostrá cómo medirla con el dosificador del propio envase. Si cambian de frasco o de marca, tienen que consultar de nuevo, porque la concentración puede ser otra.

• Receta y envase juntos: escribí el nombre del medicamento, la concentración, los mL y el intervalo.
• Sin sobras ni automedicación: no repetir recetas viejas; el peso y el cuadro cambian.
• Sospecha de sobredosis: llamar al Centro Nacional de Intoxicaciones (0800-333-0160) y llevar el envase. Si hay somnolencia inusual, convulsiones, dificultad para respirar o empeoramiento rápido, llamar a emergencias (107 o 911) o ir a la guardia más cercana^[7].

Preguntas frecuentes sobre el cálculo de dosis pediátricas

¿Cómo paso de mg a mL?

Dividí la dosis en mg por la concentración en mg/mL. Con paracetamol en gotas de 100 mg/mL, 150 mg equivalen a 1,5 mL^[4]. Si el frasco es otro, la cuenta cambia.

¿Cuál es la dosis máxima de paracetamol para un nene?

Según un prospecto de paracetamol en gotas aprobado por ANMAT, la dosis diaria habitual es de unos 60 mg/kg/día y el máximo es de 80 mg/kg/día en menores de 37 kg^[3]. Sumá todas las tomas del día antes de dar una nueva y respetá el prospecto del producto que usás.

¿Cuál es la diferencia entre mg/kg/día y mg/kg/dosis?

En mg/kg/día el resultado es el total del día y hay que dividirlo por el número de tomas. En mg/kg/dosis el resultado ya es la toma, pero la suma del día debe respetar el tope diario^[3].

¿Se puede dar una gota por kilo?

No conviene usar esa regla: la cantidad de fármaco por gota depende del producto. Calculá en mg, convertí a mL según la concentración^[4] y medí con la jeringa dosificadora.

¿Por qué sirve la doble verificación en pediatría?

Porque las dosis se individualizan según el peso y los errores de cálculo son frecuentes en la prescripción^[1]. Una segunda persona que repita la cuenta de forma independiente detecta errores de coma, de unidad o de concentración antes de que lleguen al paciente.

¿A quién llamo si un nene recibió de más?

Al Centro Nacional de Intoxicaciones, 0800-333-0160, las 24 horas, o a emergencias (107 o 911) si hay síntomas graves^[7]. Llevá el envase del medicamento.