Infección urinaria en niños: síntomas, tratamiento y novedades 2026

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Fiebre sin causa aparente, llanto o dolor al hacer pis, pis con olor fuerte o ganas de ir al baño a cada rato pueden ser signos de infección urinaria. Un bebé de menos de 3 meses con fiebre debe ser evaluado de inmediato. En un nene o una nena más grande, la fiebre sin causa por más de 24 horas o las molestias al orinar requieren consultar al pediatra sin demora (la guía estadounidense habla de no más de 3 días). El tratamiento es con antibiótico indicado por el médico, durante el tiempo que él defina.

La infección urinaria es una de las causas más frecuentes de fiebre sin explicación en bebés y nenes pequeños y, cuando se reconoce a tiempo, suele tener un tratamiento sencillo. En octubre de 2026, la Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó una nueva guía sobre el tema. Acá vas a encontrar los signos a tener en cuenta, cuándo consultar y qué cambia (y qué no) para las familias en la Argentina.

¿Qué es la infección urinaria en niños?

Ocurre cuando bacterias, en general del propio intestino, suben por el conducto de la orina y llegan a la vejiga o a los riñones. Cuando queda solo en la vejiga, suele causar ardor y ganas de orinar a cada rato. Cuando llega a los riñones, es más seria y generalmente da fiebre.

En los bebés, la infección urinaria a veces es la primera señal de una diferencia en la forma de los riñones o de las vías urinarias. Por eso el pediatra puede pedir estudios después del tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de infección urinaria en niños y bebés?

Los signos cambian según la edad:

• Bebés: fiebre sin otra explicación, irritabilidad, rechazo de la teta o del biberón, vómitos, diarrea o ictericia (color amarillo en la piel) que tarda en irse.
• Nenes pequeños (2 a 5 años): pis con olor fuerte, dolor de panza, dolor o ardor al orinar, ganas de hacer pis a cada rato, urgencia para llegar al baño, escapes de pis en la ropa y fiebre.
• Chicos más grandes: las mismas molestias al orinar, escapes de pis en la cama y, cuando la infección llega a los riñones, fiebre y dolor de espalda.

La fiebre "sola", sin tos, mocos ni diarrea que la expliquen, merece atención especial en quienes todavía usan pañales.

¿Cuándo consultar al pediatra o ir a la guardia?

Andá a la guardia de inmediato si:

• El bebé tiene menos de 3 meses y fiebre. El Ministerio de Salud de la Nación incluye la fiebre alta (más de 38 grados) entre las señales de alerta en los bebés.
• El nene está muy decaído, con mucho sueño o cuesta despertarlo.
• Vomita todo lo que come o bebe, o no puede tomar la teta ni líquidos.
• Respira con dificultad, tiene convulsiones o manchas violáceas en la piel.
• Hace muy poco pis o el pis es muy oscuro.
• Llora sin parar y no lográs calmarlo.

Si hay un signo de alarma y te resulta difícil trasladarlo, llamá al 107 (SAME, en las jurisdicciones donde funciona) o al 911.

Pedí turno con el pediatra sin demora si:

• La fiebre no tiene causa aparente y ya dura más de 24 horas.
• Se queja de dolor o ardor al orinar, va al baño a cada rato o volvió a hacerse pis en la ropa.
• Ya tuvo una infección urinaria antes o tiene alguna alteración conocida en los riñones. En esos casos, la consulta tiene que ser más rápida.

¿Cómo se diagnostica la infección urinaria?

Con un análisis de orina y un urocultivo (el cultivo muestra qué bacteria causa la infección y qué antibiótico funciona contra ella). La forma de recolectar la orina hace la diferencia:

• En quienes usan pañales: la orina suele obtenerse con una sonda muy finita o con una punción por encima del pubis, realizadas por el equipo de salud. La bolsita recolectora pegada a la piel se contamina con facilidad, por eso un resultado alterado suele requerir repetir el estudio con otro método.
• En quienes ya controlan esfínteres: se recoge el chorro medio, después de higienizar bien la zona.

¿Cómo se trata la infección urinaria en niños?

• El tratamiento es con antibiótico indicado por el pediatra. En muchos chicos de más de 3 meses se puede tomar por boca, en casa.
• Los bebés más chiquitos, los chicos muy decaídos o los que no pueden tomar bien el remedio suelen necesitar internación para recibir el antibiótico por vía endovenosa.
• Si la fiebre no mejora después de unos 2 días de antibiótico, volvé a consultar.
• No uses antibióticos que te hayan sobrado, no cambies el medicamento por tu cuenta y no lo suspendas antes de lo acordado, aunque el nene se vea bien.
• Para aliviar la fiebre, usá el antitérmico que el pediatra ya te indicó.

¿Qué cambió en las recomendaciones sobre infección urinaria en 2026?

La nueva guía de la AAP reemplaza a la de 2011, que la propia academia retiró en 2021. Las principales novedades, en palabras simples:

• Abarca más edades: de 8 días a 5 años. La anterior trataba solo a chicos de 2 meses a 2 años.
• Evaluación a tiempo: un chico de 2 meses a 5 años con fiebre sin causa aparente o con síntomas urinarios debe ser evaluado por una posible infección urinaria dentro de las 72 horas, y antes si tiene más riesgo de daño en los riñones.
• Tratamientos más cortos para muchos: la AAP prefiere cursos de antibiótico de 7 días o menos en la mayoría de los casos. Los bebés, los chicos con más riesgo o los que no mejoran como se espera pueden necesitar más tiempo.
• Más atención al intestino y a la vejiga: la constipación y el hábito de aguantarse el pis ganaron importancia como factores de infecciones que se repiten.
• Decisión compartida con la familia: la atención se adapta a cada chico, evitando tanto estudios y antibióticos innecesarios como demoras en el diagnóstico.

¿Y en la Argentina, qué orientación vale?

La guía estadounidense es una referencia importante, pero en la Argentina la orientación es la de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), que cuenta con una guía propia de infección urinaria actualizada en 2022 por su Comité de Nefrología, y la del Ministerio de Salud de la Nación. Las recomendaciones pueden diferir en algunos puntos, como la duración del tratamiento. Por eso, seguí el tiempo de tratamiento que indique el pediatra de tu hijo o hija, que tiene en cuenta la edad, la gravedad y la respuesta al medicamento.

¿Cómo prevenir la infección urinaria en niños?

• Líquidos: si ya comen otros alimentos, ofrecele agua a lo largo del día. Los bebés de menos de 6 meses con lactancia exclusiva no necesitan agua: ofrecé el pecho más seguido, sobre todo cuando hace calor.
• Constipación: ofrecé frutas, verduras y legumbres, armá una rutina para ir al baño y consultá al pediatra si la caca es dura o dolorosa.
• No aguantarse el pis: recordale que vaya al baño durante el día, también en la escuela, sin esperar al último momento y vaciando bien la vejiga.
• Higiene: cambiá el pañal apenas esté mojado o sucio y limpiá de adelante hacia atrás, sobre todo en las nenas. Enseñale al chico más grande a hacer lo mismo y a lavarse las manos después de usar el baño.

Si la infección urinaria se repite, hablá con el pediatra: puede ser necesario estudiar los riñones y la vejiga y, en algunos casos, derivar a un especialista.