Infección de orina en niños: síntomas, tratamiento y novedades 2026

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Fiebre sin causa aparente, llanto o dolor al hacer pis, orina con olor fuerte o ganas de orinar a cada rato pueden ser señales de infección de orina. Un bebé de menos de 3 meses con fiebre debe ser valorado de inmediato en urgencias. En un niño mayor, la fiebre sin causa durante más de 24 horas o las molestias al orinar requieren consulta con el pediatra sin demora (la guía americana habla de un máximo de 3 días). El tratamiento es con antibiótico recetado por el médico, durante el tiempo que él indique.

La infección de orina en niños es una de las causas más frecuentes de fiebre sin explicación en bebés y niños pequeños. Aparece en cerca de 7 de cada 100 bebés con fiebre y, si se reconoce pronto, suele tener un tratamiento sencillo. En octubre de 2026 la Academia Americana de Pediatría (AAP) ha publicado una nueva guía sobre el tema. Aquí encontrarás los síntomas, cuándo pedir ayuda y qué cambia (y qué no) para las familias en España.

¿Qué es la infección de orina en niños?

Ocurre cuando unas bacterias, casi siempre del propio intestino, suben por el conducto de la orina y llegan a la vejiga o a los riñones. Si se quedan en la vejiga, suelen causar escozor y ganas de orinar muy a menudo. Si llegan a los riñones, la infección es más seria y normalmente produce fiebre.

En los bebés, la infección de orina a veces es la primera señal de una alteración en la forma de los riñones o de las vías urinarias. Por eso el pediatra puede pedir pruebas después del tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de la infección de orina en niños y bebés?

Los signos cambian según la edad:

• Bebés: fiebre sin otra explicación, irritabilidad, rechazo de las tomas, vómitos, decaimiento, o ictericia (piel amarillenta) que tarda en desaparecer.
• Niños pequeños (2 a 5 años): orina con olor fuerte, dolor de tripa, dolor o escozor al orinar, ganas de hacer pis muy a menudo, urgencia para llegar al baño, escapes de pis en la ropa y fiebre.
• Niños mayores: los mismos síntomas al orinar, volver a hacerse pis en la cama y, cuando la infección llega a los riñones, fiebre y dolor en la zona lumbar.

La fiebre «sola», sin tos, mocos ni diarrea que la expliquen, merece especial atención en los niños que todavía llevan pañal.

¿Cuándo acudir al pediatra o a urgencias?

Ve a urgencias de inmediato si:

• Tu bebé tiene menos de 3 meses y fiebre (38 °C o más).
• El niño está muy decaído, somnoliento o cuesta despertarlo.
• Vomita todo lo que come y bebe, o no consigue mamar ni beber.
• Tiene dificultad para respirar, una convulsión o manchas moradas en la piel.
• Hace muy poco pis o la orina es muy oscura.

Si hay una señal de alarma y te resulta difícil llevar al niño a urgencias, llama al 112. La llamada es gratuita.

Pide cita con tu pediatra de atención primaria sin demora si:

• La fiebre no tiene causa aparente y dura más de 24 horas.
• El niño se queja de dolor o escozor al orinar, va al baño a cada rato o ha vuelto a hacerse pis en la ropa.
• Ya ha tenido infecciones de orina antes o tiene alguna alteración conocida en los riñones. En estos casos conviene que lo vean cuanto antes.

¿Cómo se diagnostica la infección de orina?

Con un análisis de orina y un urocultivo (el cultivo indica qué bacteria causa la infección y qué antibiótico funciona contra ella). La forma de recoger la orina es importante:

• En niños con pañal: la orina suele recogerse con una sonda muy fina o mediante una punción justo encima del pubis, realizadas por el personal sanitario. La bolsa adhesiva se contamina con mucha facilidad: solo sirve para descartar la infección si el resultado es normal; si sale alterado, hay que repetir la prueba con otro método.
• En niños que ya controlan el pis: se recoge la orina del chorro medio, después de lavar bien la zona.

¿Cómo se trata la infección de orina en niños?

• El tratamiento es con antibiótico recetado por el pediatra. En la mayoría de los niños mayores de 3 meses puede tomarse por la boca, en casa.
• Los bebés muy pequeños, los niños que se encuentran muy mal o los que no toleran la medicación pueden necesitar ingreso para recibir el antibiótico por la vena.
• Si la fiebre no mejora tras unos 2 días de antibiótico, vuelve a consultar al pediatra.
• No uses antibióticos que te hayan sobrado, no cambies el medicamento por tu cuenta y no lo dejes antes de tiempo, aunque el niño parezca estar bien.
• Para aliviar las molestias de la fiebre, usa el antitérmico que tu pediatra ya te haya indicado.

¿Qué ha cambiado en las recomendaciones sobre infección de orina en 2026?

La nueva guía de la AAP sustituye a la de 2011. Estas son las novedades principales, en lenguaje sencillo:

• Abarca más edades: de 8 días a 5 años. La anterior solo trataba a niños de 2 meses a 2 años.
• Valoración a tiempo: un niño de 2 meses a 5 años con fiebre sin causa aparente o con síntomas al orinar debe ser evaluado para descartar infección de orina en un máximo de 72 horas, y antes si tiene más riesgo de problemas renales.
• Tratamientos más cortos para la mayoría: la AAP prefiere ahora ciclos de antibiótico de hasta 7 días para la mayor parte de los niños. Los bebés pequeños, los niños con más riesgo o los que no mejoran como se espera pueden necesitar más tiempo.
• Más atención al intestino y la vejiga: el estreñimiento y el hábito de aguantar el pis cobran protagonismo como causas de infecciones repetidas.
• Decisiones compartidas con la familia: la atención debe individualizarse, evitando tanto pruebas y antibióticos innecesarios como retrasos en el diagnóstico.

¿Y en España, qué orientación se sigue?

La guía americana es una referencia importante, pero en España la orientación la marcan las recomendaciones de las sociedades científicas españolas, como la Asociación Española de Pediatría (AEP) y la AEPap, junto con la guía de práctica clínica española sobre infección urinaria en pediatría, actualizada en 2024. Pueden existir diferencias de detalle con la AAP, por ejemplo en la duración del antibiótico. Por eso, sigue el tiempo de tratamiento que te indique el pediatra de tu hijo, que tiene en cuenta la edad, la gravedad y la respuesta al medicamento.

¿Cómo prevenir la infección de orina en niños?

• Líquidos: si el niño ya toma otros alimentos, ofrécele agua a lo largo del día. Los bebés de menos de 6 meses con lactancia materna exclusiva no necesitan agua; ofrece el pecho con más frecuencia, sobre todo cuando hace calor.
• Estreñimiento: ofrece fruta, verdura, hortalizas y legumbres, crea una rutina para ir al baño y consulta con el pediatra si las heces son duras o dolorosas.
• No aguantar el pis: recuerda al niño que vaya al baño a lo largo del día, también en el colegio, sin esperar al último momento y vaciando bien la vejiga.
• Higiene: cambia el pañal en cuanto esté mojado o sucio y limpia de delante hacia atrás, sobre todo en las niñas. Enseña al niño mayor a hacer lo mismo y a lavarse las manos después de usar el baño.

Si la infección de orina se repite, habla con tu pediatra: puede ser necesario estudiar los riñones y la vejiga y, en algunos casos, derivar al niño a un especialista.