Piel del recién nacido: baño, ombligo, pañal y manchas

Respuesta rápida

• El primer baño puede esperar: lo ideal es hacerlo pasadas 24 horas de vida o, como mínimo, 6 horas. La capa blanca que cubre al bebé al nacer (el vérnix) protege la piel y no hace falta quitarla.
• El cordón umbilical se limpia con agua y jabón neutro y se seca bien. La dermatitis del pañal se previene con cambios frecuentes, limpieza suave y, si hace falta, una crema protectora.
• Antes de los 6 meses, nada de sol directo. La mayoría de las manchitas y granitos de los primeros días son normales y desaparecen solos.

¿Por qué la piel del recién nacido es diferente?

La piel del bebé es más fina y delicada que la de un adulto. Por eso se irrita con facilidad y deja pasar mejor los productos irritantes, las sustancias que causan alergia y los gérmenes.

El bebé nace cubierto por una sustancia blanquecina y cremosa, el vérnix caseoso. Ayuda a proteger y a hidratar la piel en sus primeras horas fuera del útero. No hace falta frotar para quitarlo: a veces quedan restos en los pliegues y desaparecen con los lavados suaves de los días siguientes.

¿Cuándo dar el primer baño al bebé?

La Organización Mundial de la Salud recomienda retrasar el primer baño hasta 24 horas después del nacimiento o, si no es posible, esperar al menos 6 horas. Bañarlo demasiado pronto interfiere con el contacto piel con piel y con el inicio de la lactancia, y el bebé se enfría con más facilidad.

En algunos casos, por ejemplo si la madre tiene una infección que se puede transmitir al bebé, el equipo de la maternidad puede decidir bañarlo antes. Sigue siempre lo que te indique el equipo que os atiende.

¿Cómo bañar al recién nacido?

• Prepara antes todo lo necesario y no lo dejes solo en la bañera ni un instante.
• Llena la bañera poco, unos 15-20 centímetros. El agua debe estar tibia, entre 36 y 38 ºC. Compruébala con el codo, con el dorso de la mano o con un termómetro antes de meter al bebé.
• Calienta la habitación (unos 22-24 ºC) y haz el baño corto, de pocos minutos, para que no se enfríe.
• Usa poco jabón suave de pH neutro y acláralo bien. Puedes bañarlo todos los días o en días alternos, siempre que limpies bien los pliegues, el ombligo y la zona del pañal.
• Sécalo con una toalla suave y templada, sin frotar y con especial cuidado en los pliegues y el ombligo. Sécale bien la cabeza para que no se enfríe.
• No uses secador de pelo: la piel del bebé se quema con facilidad.

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Elige productos pensados para bebés, con el menor número posible de irritantes (perfumes, parabenos, colorantes) y sin alcohol. Evita el jabón en pastilla de adultos, porque reseca e irrita la piel del bebé.

¿Cómo cuidar el cordón umbilical?

Lávate las manos antes de tocar al bebé. Limpia la zona del cordón con agua tibia y jabón neutro, por ejemplo a la hora del baño, y sécala bien. Para mantenerlo seco puedes envolverlo con una gasa limpia y seca, que cambiarás en cada cambio de pañal. Cambia el pañal a menudo para que el cordón no se moje con el pipí. Se puede sumergir al bebé en la bañera aunque aún no se haya caído el cordón.

El cordón suele desprenderse entre el 5.º y el 15.º día de vida. No pongas sobre él monedas, fajas ni ninguna otra sustancia casera: puede provocar una infección.

¿Hay que usar alcohol o clorhexidina en el ombligo?

La AEP explica que, en países con buena atención neonatal y buena higiene, los antisépticos (clorhexidina, alcohol de 70°) no han demostrado ser mejores que limpiar con agua y jabón y secar bien. Un artículo de revisión de Anales de Pediatría señala que la OMS recomienda la «cura seca» en estos entornos, aunque algunos estudios recientes atribuyen cierto beneficio a la clorhexidina. Por eso, si en la maternidad o en el centro de salud te dan otra pauta, sigue la de tu pediatra o tu enfermera pediátrica.

¿Y si queda un bultito rojo y húmedo en el ombligo cuando se cae el cordón?

Puede ser un granuloma umbilical. A veces desaparece solo. Si se trata, la AEP describe dos opciones: sal común sobre el ombligo, tapada con una gasa, o toques con nitrato de plata, que debe hacer siempre un profesional sanitario para evitar quemaduras. Si no mejora, consulta con tu pediatra. No pruebes ninguno de los dos tratamientos sin que te lo hayan indicado.

¿Cómo evitar la dermatitis del pañal?

Es la irritación de la piel por la humedad, el roce y el contacto con el pipí y la caca. Es poco frecuente en los primeros días y aparece más a partir del primer mes. Lo importante es prevenirla.

Para evitar la dermatitis del pañal

• Cambia el pañal cada vez que esté mojado o sucio. En general, cambiarlo con frecuencia basta para que el pipí y la caca no irriten la piel.
• Límpialo con agua y algodón o una esponja suave; si hay caca, ayuda un jabón suave. Las toallitas, solo si respetan el pH de la piel, sin alcohol ni perfume, y sin abusar. En las niñas, limpia siempre de delante hacia atrás.
• Deja que la piel respire un rato al aire.
• Si la piel se pone roja, tu pediatra puede aconsejarte una crema o pasta protectora.
• No uses talco.

Si no mejora en pocos días, está muy roja, con heridas, ampollas o puntitos rojos alrededor, enséñasela a tu pediatra antes de aplicar cualquier pomada con medicamento. Algunos casos necesitan un tratamiento específico durante unos días.

¿Puedo ponerle crema hidratante o aceite al recién nacido?

La piel del recién nacido tiende a secarse en los primeros días, porque pasa del líquido amniótico al aire. Si está muy seca, puedes usar una crema hidratante especial para bebés, con el menor número posible de irritantes (parabenos, perfumes), mejor justo después del baño y sin acumularla en los pliegues.

No apliques aceites ni cremas sobre los granitos de la cara (acné del recién nacido). Si dudas entre productos, pregunta a tu pediatra.

¿Puede tomar el sol el bebé? ¿Y la vitamina D?

Antes de los 6 meses, nada de sol directo: protege al bebé con sombra, sombrilla, gorro y ropa. La AEMPS recomienda proteger a los menores de 6 meses preferiblemente con ropa, sombreros y gorras. A partir de esa edad, y para los más pequeños, se prefieren los fotoprotectores con filtros físicos (minerales), con factor 30 o superior (preferiblemente 50).

Los baños de sol no tratan la ictericia (el color amarillo de la piel). Cuando hace falta tratarla, se hace con «baños de luz», es decir, con lámparas de fototerapia. Respecto a la vitamina D, no se consigue tomando el sol a esta edad: tu pediatra valorará si tu bebé necesita un suplemento, según su alimentación y sus factores de riesgo.

¿Se puede usar protector solar antes de los 6 meses?

La AEP recomienda que, en menores de 6 meses, mejor no usarlos y recurrir a medidas físicas (ropa, sombrilla, capazo). Familia y Salud (AEPap) añade que no hay estudios de seguridad a esta edad. Ambas admiten que, si una exposición prolongada fuera inevitable, se podrían usar. Lo mejor sigue siendo mantener al bebé fuera del sol directo.

¿Qué manchas y granitos son normales en el recién nacido?

1. Eritema tóxico (exantema tóxico): manchas rojas, a veces con puntitos amarillentos en el centro, que aparecen en los primeros días. No molesta y desaparece solo en pocos días.
2. Milium: puntitos blancos o amarillentos en la nariz, las mejillas y la barbilla. Se van solos.
3. Acné del recién nacido: granitos en la cara en las primeras semanas, por las hormonas. Mejora solo; basta con lavar con el jabón del baño, sin aceites ni cremas.
4. Sudamina o miliaria (sarpullido por calor): puntitos por el calor y el sudor, en la frente, el cuello, los pliegues y el pecho. Mejora con ropa ligera y un ambiente fresco.
5. Descamación de la piel: es frecuente en los primeros días en el tronco y las extremidades. No necesita cuidados especiales y se resuelve sola.
6. Mancha mongólica: mancha azul, gris o negruzca, sobre todo en la zona lumbar y los glúteos, presente desde el nacimiento. Parece un moratón, así que pide a tu pediatra que lo deje anotado en la historia clínica.
7. Mancha salmón: mancha rosada en la nuca, los párpados o el centro de la frente, que se nota más cuando el bebé llora. Desaparece sin tratamiento en pocos meses; la de la nuca puede durar más.

¿Cuándo consultar con el pediatra o ir a urgencias?

Consulta pronto con tu pediatra o tu centro de salud si:

• El ombligo tiene enrojecimiento alrededor, hinchazón o secreción amarillenta, con pus o mal olor.
• El cordón no se ha caído después de los 15 días de vida.
• La piel se ve amarilla en las primeras 24 horas, muy amarilla, o el color amarillo se extiende por todo el cuerpo o dura más de 2 semanas.
• Aparecen ampollas o granitos con pus: el pediatra debe distinguir las manchitas normales de una infección.
• Una mancha empieza a crecer, abultarse o tomar un color rojo vino en las primeras semanas: puede ser un hemangioma, y conviene valorarlo pronto.

Signos de alarma en un bebé menor de 2 meses: acude a urgencias o llama al 112

• Fiebre (38 ºC o más) o temperatura baja.
• Bebé muy dormido, al que cuesta despertar, o que no consigue mamar.
• Dificultad para respirar o respiración muy rápida.
• Manchas rojas o moradas en la piel.
• Convulsiones (temblores) o pérdida de conciencia.

¿Qué puedo hacer en casa cada día?

Rutina sencilla

• Lávate las manos antes de cuidar al bebé y no metas los dedos en el bote de crema: usa una espátula o una cucharita limpia.
• Córtale las uñas rectas y lima las puntas con una lima suave, para que no se arañe.
• Usa pocos productos, y pensados para bebés: en la piel del recién nacido incluso los productos que se aplican se absorben y pueden intoxicar. Si tienes dudas por contacto o ingesta de algún producto, llama al Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20. Si hay síntomas graves, llama al 112.
• Observa las manchas: si alguna cambia, forma una placa o un bulto, enséñasela a tu pediatra.

Mitos y verdades

Mito: el bebé necesita tomar el sol para que se le quite la ictericia.

En realidad: el sol no trata la ictericia y puede quemar la piel. Cuando hace falta, el tratamiento es la fototerapia.

Mito: hay que bañarlo enseguida y quitarle toda la «grasa».

En realidad: el vérnix protege la piel. El primer baño puede esperar 24 horas o, al menos, 6.

Mito: una faja o una moneda en el ombligo ayuda a cicatrizar.

En realidad: no se debe poner nada casero sobre el cordón: puede causar una infección.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo dar el primer baño al recién nacido?

Pasadas 24 horas de vida o, como mínimo, 6 horas. En algunos casos el equipo de la maternidad puede decidir bañarlo antes.

¿Hay que bañar al bebé todos los días?

No es obligatorio. Puede ser a diario o en días alternos, con un baño corto, siempre que los pliegues, el ombligo y la zona del pañal estén limpios.

¿Cómo limpiar el ombligo del recién nacido?

Con agua tibia y jabón neutro, secándolo bien después. Puedes envolverlo con una gasa limpia y seca y cambiarla con cada pañal. Nunca pongas fajas ni monedas. El cordón suele caerse entre el 5.º y el 15.º día.

¿Puedo ponerle crema hidratante o aceite al recién nacido?

Si la piel está muy seca, puedes usar una crema especial para bebés, sin perfume y con pocos irritantes. Pregunta a tu pediatra antes de usar aceites.

¿Puede tomar el sol el bebé?

Antes de los 6 meses no debe estar al sol directo. El sol no trata la ictericia, y tu pediatra decidirá si necesita un suplemento de vitamina D.

¿Qué son estos granitos rojos en mi bebé?

Los más habituales son el eritema tóxico, el sarpullido por calor y el acné del recién nacido, que se van solos. Si hay ampollas, pus, fiebre o una mancha que crece, hay que consultar.

Referencias

1. Asociación Española de Pediatría. En Familia. Cuidados del cordón umbilical. s. f. aeped.es ↗
2. Asociación Española de Pediatría. En Familia. Aseo en el recién nacido. s. f. aeped.es ↗
3. Asociación Española de Pediatría. En Familia. Fotoprotectores: cuál utilizar. s. f. aeped.es ↗
4. Asociación Española de Pediatría. En Familia. Ictericia. s. f. aeped.es ↗
5. Anales de Pediatría. Recomendaciones para el cuidado del cordón umbilical en el recién nacido. An Pediatr (Barc). 2019;90(6):401.e1-401.e5. analesdepediatria.org ↗
6. Ministerio de Sanidad. Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal (incluye cuidados del recién nacido: contacto piel con piel y baño). sanidad.gob.es ↗
7. AEMPS. Consejos para una adecuada protección solar en niños. s. f. aemps.gob.es ↗
8. AEPap. Familia y Salud. Fotoprotección y lactantes. s. f. familiaysalud.es ↗
9. AEPap. Familia y Salud. La piel del recién nacido: ¿qué es normal? s. f. familiaysalud.es ↗
10. AEPap. PrevInfad. Vitamina D profiláctica. previnfad.aepap.org ↗
11. American Academy of Pediatrics. HealthyChildren.org. Cómo bañar a su bebé: consejos de expertos para una experiencia exitosa. healthychildren.org ↗

Este contenido es informativo y no sustituye a la consulta. Si tienes dudas sobre la salud de tu hijo, consulta con tu pediatra o acude a un servicio de salud.